Superando la máscara

Consejos para comunicarse a través de COVID-19

(Características familiares) Puede ser un desafío comunicarse a través de máscaras, 6 pies de distancia social, barreras físicas y otros factores debido a COVID-19 que han cambiado la vida diaria.

Para las personas con pérdida auditiva, este es un momento especialmente desafiante. En una señal reveladora de una mayor dificultad auditiva, el uso de pruebas de audición en línea aumentó un 500 % desde que comenzó la pandemia.

“Con el COVID-19 y las máscaras, las tareas cotidianas son una fuente de frustración, como hacer una pregunta en la tienda de comestibles o hablar con alguien detrás de un mostrador de servicio al cliente”, dijo Bill Schiffmiller, usuario de audífonos de toda la vida y fundador y CEO de Akoio, una empresa de bienestar auditivo. “Es una triple amenaza porque las máscaras reducen el volumen de la voz, amortiguan la pronunciación y eliminan imágenes como las expresiones faciales y la lectura de labios”.

Los datos muestran que las personas que no pueden escuchar a los demás comienzan a alejarse de otras personas, y el aislamiento social puede provocar ansiedad y depresión. Las personas que tienen problemas para oír también tienden a tener tasas de hospitalización más altas y estancias hospitalarias más prolongadas, según una investigación publicada en "JAMA Otolaryngology".

Entre los mayores de 55 años que tienen pérdida auditiva, el 58% no usa audífonos. En el pasado, las estadísticas mostraban que las personas esperaban hasta siete años antes de recibir un audífono desde el momento del diagnóstico. Sin embargo, los desafíos de comunicación planteados durante COVID-19 están impulsando a algunos a abordar su audición antes de lo que podrían haberlo hecho de otra manera.

Ayude a alguien a escucharlo mejor

• Considere la máscara que está usando. Las máscaras transparentes brindan una diferencia visual, lo que ayuda con la lectura de labios y las expresiones faciales. Sin embargo, el plástico de las máscaras transparentes puede amortiguar demasiado el sonido para algunos. Según la audióloga Dra. Shivani Patel, la pérdida auditiva de alta frecuencia es común, lo que hace que las voces femeninas sean difíciles de escuchar. En esta situación, la investigación ha encontrado que las máscaras médicas estándar tienden a transferir mejor el sonido. Pruebe diferentes máscaras para ver qué funciona para usted.
• Minimice el ruido de fondo. La música, la construcción, otras conversaciones, los calefactores y los ventiladores pueden dificultar la comunicación cuando se usa una mascarilla.
• Evite las habitaciones "cavernosas". Un entorno con superficies en su mayoría duras, como una gran sala de reuniones o un gimnasio, ofrece una amortiguación mínima del sonido y puede dificultar la comprensión auditiva.
• Mantener el contacto visual. Mire directamente a la persona con la que está hablando y hable con claridad, ayudándole a leer algunas de sus expresiones faciales. Cuando utilice los servicios de videoconferencia, mire directamente a la cámara en una habitación bien iluminada y asegúrese de tener una calidad de imagen clara para ayudar con la lectura de labios.
• Se paciente. Recuerde los mayores desafíos a los que se enfrentan ahora las personas con pérdida auditiva. Si la comunicación se vuelve demasiado desafiante a través de una máscara, tenga un plan de respaldo como lápiz y papel o una aplicación para tomar notas en el teléfono inteligente.

Cuando tienes problemas para escuchar

• Hable con sus amigos y familiares . Dígales lo que está experimentando y sea claro y directo al expresar sus pensamientos y sentimientos. Pregúnteles si han notado sus problemas de audición y escuche sus comentarios.
• Describa las instancias y circunstancias específicas en las que su audición se ve más afectada . Armados con este conocimiento, los amigos y la familia pueden ayudarlo a manejar varias situaciones.
• Determinar un plan de acción . Programe una cita para que un audiólogo le revise la audición. Si usa un audífono, asegúrese de llevar pilas adicionales. Observe formas de ajustar su entorno para reducir el ruido de fondo.
• Haga del bienestar auditivo una prioridad. Los datos muestran que la audición es importante para el bienestar mental y físico de una persona, y la pérdida auditiva no tratada puede tener múltiples consecuencias para la salud.

Encuentre más recursos auditivos, guías descargables y un buscador de audiólogos en akoio.com .

Foto cortesía de Getty Images (amigos hablando)
Foto cortesía de Akoio (ejemplos de máscaras)